直流電源的輸出量并不是絕對不變的。例如當直流電源工作在恒壓狀態時，其輸出電壓會由于輸入電壓的變化或由于負載的變化而引起輸出電壓微小的變化，當直流電源處于恒流工作狀態時，其輸出電流也會由于輸入電壓的變化或由于負載的變化而引起輸出電壓微小的變化。為了衡量這種變化的程度，即衡量一個直流電源的穩定度，從而引出負載效應的概念。
把一個電阻性負載連接到直流電源的輸出時，往往會降低直流電源的輸出電壓。輸出電壓的改變就是所謂的負載效應。其大小取決于負載本身以及所連接的直流電源。負載效應會導致的兩種現象
1）前一裝置的聯接處甚至整個裝置的狀態和輸出均將發生變化；
2）兩裝置共同形成新的整體，雖保留了原有裝置的某些主要特征，但傳遞函數已不能由原裝置的傳遞函數通過串、并聯公式表達。
減輕負載效應的方法
1）提高后續環節（負載）的輸出阻抗；
2）在原來兩個相聯接的環節之中，插入高輸入低輸出阻抗的放大器，一邊一方面減小從前面環節吸收能量，另一方面在承受后一環節（負載）后又能減小電壓輸出的變化，從而減輕總的負載效應；
3）使用反饋或零點測量原理，使后面環節幾乎不從前環節吸收能量。
